急流是位于上層大氣中的高速風帶，分別在北半球和南半球由西向東環繞地球。急流位置的變化會導致天氣狀況的改變，進一步影響農業生產力和全球糧食安全。然而，人類對工業化時代之前急流的變異性及其影響了解非常有限。

日前，西北大學城市與環境學院教授徐國保以第一作者身份在國際期刊[Nature]（《自然》）發表長文“大氣急流影響了歐洲七個世紀的極端事件”，從大氣急流的位置變化，對歐洲森林生態系統和社會、經濟的影響進行了探討，揭示了西北歐和東南歐之間對比鮮明的氣候條件對農業、經濟和社會的影響。

研究團隊通過對來自巴爾干半島、阿爾卑斯山和不列顛群島的樹木年輪進行詳細的數據分析和長時間的比對、交叉定年、重建，研究人員推斷過去700多年里急流的緯度位置變化歷史，發現西北歐和東南歐的氣候“偶極”現象在幾個世紀以來一直存在，并且在北極急流位置異常偏北或偏南時最為顯著。研究團隊利用了現有的氣候重建數據以及數個世紀以來關于熱浪、干旱、洪水、風暴、收成、饑荒、疾病等歐洲豐富且可靠的文獻數據集，發現了急流緯度位置的極端變化與生物物候（葡萄收獲）、農業經濟和人類人口影響之間存在著某種聯系。