“昨日春歸盡，輕衣畏暑侵。落花空眷影，新葉自成陰。”立夏節氣，標志著春天即將離去，炎暑將臨，落花空影，綠樹成蔭。在古代，立夏日帝王會率文武百官舉行迎夏儀式表達對豐收的祈求。在民間，人們有在這一天“嘗鮮”的習俗，而在眾多“嘗鮮”食材中，蠶豆毫無疑問是其中的明星。

立夏以后正是青蠶豆上市的時節，我國很多地區都有立夏吃蠶豆的習俗。立夏當天，江浙地區的不少人們會用蠶豆、雷筍、豌豆、莧菜和大米飯一鍋煮，稱為“立夏飯”，寓意五谷豐登。安徽用嫩蠶豆和鮮筍、肉煮糯米飯吃；杭州人立夏吃“九時新”，即櫻桃、梅子、鰣魚、蠶豆、莧菜、黃豆筍、玫瑰花、烏飯糕、萵苣筍。無錫流行“立夏嘗三鮮”，即蠶豆、莧菜、黃瓜。

蠶豆是人類栽培最古老的食用豆類作物之一，起源于伊朗高原到北非一帶，公元前1世紀開始傳入我國，至今已有2000多年的種植歷史。蠶豆最初的名字叫“胡豆”，據《太平御覽》記載，蠶豆是張騫出使西域時帶回的豆種，故稱“胡豆”，三國時代《廣雅》中曾出現胡豆一詞，這是蠶豆最早的記載。蠶豆這種叫法最早出現在南宋詩人楊萬里的《招陳益之、李兼濟二主管小酌。益之指蠶豆云》中。王禎在《農書》中給出的解釋是，“謂豆于蠶財成熟，其義亦通。”而明代醫學家李時珍的說法更為形象，他說：“豆莢狀如老蠶，故名蠶豆。”

蠶豆是一種營養價值非常豐富的豆類。從中醫角度來講，蠶豆性平、味甘，具有補中益氣、健脾利濕、清熱解毒的功效。適量吃一些蠶豆可以有效吸收蠶豆之中的蛋白質，從而增加血管彈性，延緩動脈硬化。而且蠶豆之中的膳食纖維可以有效促進腸道蠕動，清除體內的膽固醇，可以預防便秘和心腦血管疾病的發生。蠶豆入口軟酥，沙中帶糯，柔膩適宜，美味可口。無論當菜吃，還是當主食吃，都有多種吃法。

“翛然山徑花吹盡，蠶豆青梅存一杯。”春末夏初，蠶豆花落，結出一個個飽滿厚實的豆莢子，這時的蠶豆最為鮮嫩，也是食用的最佳時期。作為立夏節氣的時令食物，蠶豆飯是這天一定要吃的食物，老百姓認為蠶豆是“清明見莢，立夏好吃”，所以趁著這一天一定要蒸一鍋立夏蠶豆飯。飯一出鍋，蠶豆的清香在屋子里彌漫，真是香飄滿屋。

“翠莢中排淺碧珠，甘欺崖蜜軟欺酥。”新鮮上市的蠶豆質地酥軟，稍稍烹飪即可食用，咬一口也是軟糯清香，別有一番風味。新鮮的蠶豆很好熟，用草果、八角、鹽等調料一起煮，等水收干后，用蓋子燜一會兒，這樣更易入味。清代詩人劉繼增在《惠山竹枝詞五首 其三》中這樣寫道：“更有青青蠶豆子，山家風味勝羊羔。”更是將蠶豆的清香可口推向了極致，聞之便可讓人垂涎欲滴。

《素食說略》中寫“胡豆浸軟去皮煮湯，鮮美無似”，將浸泡兩個小時的蠶豆去皮，大火燒開后撇去浮沫，轉小火煲至蠶豆開花湯色微微乳白后關火撒鹽即可。雖然只用一種食材煲湯，但味道卻出奇得鮮美。由此可見，蠶豆煲湯也當是美食中的一絕。

“宿釀梨花漬，蠶豆香盈指。” 立夏節氣后，春天漸行漸遠，但美好的艷陽即將到來。又是一年綠樹成蔭、萬物繁茂之時，讓我們掬起一捧時鮮的蠶豆，端起一杯香醇的瓊漿，在芳香盈指的餐桌上，用美味開啟我們的夏日旅程。