江南有一首著名的民歌《姑蘇風光》里唱道：“上有呀天堂，下呀有蘇杭，杭州有西湖，蘇州有山塘，哎呀兩處好地方，哎呀哎哎呀，哎呀兩處好風光。”聽著聽著，突然發現，寫歌詞的人似乎忘了，蘇州除了山塘街，更有平江路。這條主干道全長不過1606米的老街，堪稱蘇州古城的縮影。

走進平江路，仿佛一腳跌入水墨畫里的江南，如果把自南往北的一條主干道比作人體的脊梁，那么，分叉上大大小小的弄堂，就是人體內密布的毛細血管，我曾樂此不疲地在這些逶迤縈回的深弄里兜兜轉轉，踩在攀滿青苔的石板上，看著殘留在弄堂兩側灰墻上的霉點，墻縫間的青苔，木板門上的銅環鐵鎖，須臾間，聽到從某扇窗戶里傳出來幾聲地道軟糯的蘇州評彈……

昆曲和評彈這對孿生兄弟雙雙“落戶”平江路，相傳乾隆皇帝最愛評彈，慈禧太后迷戀昆曲，聽父親說，我的祖父每到休息日下午，去澡堂泡完浴，就叫上一輛黃包車，吱嘎吱嘎地拉他到說書場，點一杯上好的洞庭碧螺春，再叫上一碟生煎包或蟹殼黃（當年蘇城的流行茶點），蹺起二郎腿，裊裊茶香氤氳而來，須臾間，耳畔飄來依依呀呀的小調，接著，弦琶琮錚抑揚頓挫，吳儂軟語娓娓道來，這就是老蘇州的韻腳——蘇州評彈，臺上人說噱彈唱，男的長衫馬褂，手持三弦，女的身著旗袍，懷抱琵琶，頗有“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”之態，曲終，大珠小珠落玉盤，似回到白居易《琵琶行》里。再說評彈的姊妹、百戲之母——昆曲，一句“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”便可讓時間定格，那咿咿呀呀的唱腔、如花美眷的身段、似水流年的情懷……怎么聽、怎么看，都能讓人心底不由得生出一朵蓮花來，置身其中，宛若走進了湯顯祖筆下那個溫婉又哀怨的夢里，水磨的昆曲自園林深處走出，在時光流轉中，讓天下人“情不知所起，一往而深”，為之癡醉了兩個多世紀。

有道是“南方的才子，北方的將”，眾所周知的是蘇州園林甲天下，可鮮為人知的卻是蘇州狀元也是甲冠天下的，自隋唐開科取士，蘇州就被譽為“狀元之鄉”。談起蘇州的名門望族，是繞不過潘世恩的，有道是“一門潘家史，半個蘇州城”。說起這位潘世恩，不但年紀輕輕就中了狀元，官也做得高，是傳說中的“狀元宰相”，他歷經乾隆、嘉慶、道光、咸豐四位天子，是名副其實的四朝元老，又特賜“南書房行走”和“紫禁城騎馬”的殊榮，可謂恩寵不衰，“三百年間第一福氣之人”并非浪得虛名。

平江路是詩意的，因為它的雨。江南多雨，煙雨蒙蒙之際，撐著油紙傘，獨自彷徨在丁香巷，摸不準還真能撞上戴望舒《雨巷》里“撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長、悠長又寂寥的雨巷”“丁香一樣、結著愁怨”的姑娘。

平江路是古意的，因為它的舊。唐朝杜荀鶴有詩：“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水港小橋多。”今天的平江路仍保留了大批舊式民宅，白墻青瓦、木柵花窗、藤蘿蔓草，河道與樓閣、石橋、花木彼此借景，宛若一幅天然潑墨畫。偶有斜柳倚劃河面，恰似仙子凌波微拂，縱然游客過往，亦不影響居民的日常生活秩序，中年大嫂蹲在河畔石頭臺階上，刷洗一家子的衣物，包著頭巾的阿婆挽著小竹籃，叫賣“枙子花、白蘭花”。

平江路又是愜意的，因為它的茶。蘇州人喜歡“孵茶館”，一個“孵”字透露著慵懶、閑適，平江路上隨意閑逛，就能發現一處茶館，譬如，河對岸隨意支起的一個涼棚，擺上桌椅，添置茶具，就成了一個露天小茶館。我習慣去百年老茶館，泡上一壺明前茶，選一個視線好的臨窗座位，探出脖子，雕花窗外的平江河悄無聲息地流淌了千年……輕輕舀起一勺泡泡餛飩，半透明的餛飩皮薄如蟬翼，透出點點粉紅的鮮肉餡，兌上青蒜、蛋皮絲、香干絲，色味俱佳。坐在一樓的八仙桌上，抬頭便可看到一個四十多歲的阿姨正在親手包餛飩、做水晶蝦仁蝴蝶餃，談起蝦餃，外形像極了一朵鮮花，堪稱品芳一絕。“篤篤篤，賣糖粥”一碗稠香的糯米白粥，放上一勺過濾豆沙，撒上幾朵金黃桂花，令人回憶起幼年時那走街串巷的叫賣聲。品芳中人氣最旺莫過于當年周作人先生最喜愛的“巨無霸”生煎，松脆的底子上鋪滿了芝麻，一口嚼下去，鮮醇微甜的湯汁就流淌出來。“太湖美啊，美就美在太湖水……”藍花布衫的船娘搖著櫓，載著游客，吳語小調唱響了天空，對岸的民居推開木窗，窗口垂掛著綠蘿，讓我想起了蘇東坡“小軒窗，正梳妝”的詩句，感覺每扇木窗后面，都深藏著一位容貌娟秀的美嬌娘。一邊是一條安靜了千年的老街，一邊是蜿蜒流淌的平江河，處處透露著姑蘇那份不張揚的靈氣，沉醉在這靜逸、淳樸的古典美之中，篤悠悠地喝茶，茶一開接一開越泡越淡，煩惱也一波接一波隨之而散。不知不覺夜幕降臨，“掌柜”上了燈，門口的紅燈籠散出一圈圈昏暗的紅暈，游客漸漸散去，歸家的人兒，穿梭于街巷，驀地消失在幽暗中，唯留著青石板，不疾不徐地無言訴說著老街的前世今生……