中國體育思想文化演變的軌跡是，從近代“求生強種”的民族意識，向建國后“為國爭光”的國家意志演變，未來將回歸到體育的本質屬性[3]。從建國后的政治主導型社會，到改革開放后的經濟主導型社會，再到當前的文化主導型社會的歷程，體育回歸本質屬性，其思想文化就是對外求和平、對內求和諧，為中國培育體質健康的世界公民奠基，其實質就是通過對自然、社會的認識，達到觀念上的自由，解放生產力，實現民族獨立同人類文化觀念緊密相聯。把自由定為中國現代體育文化的根本價值取向對于文化認同、文化發展與更新、文化批判與學習等諸多現實問題都有深刻的現實意義與發展意義。自由的價值理念使我們明確了中國現代體育文化發展的根本方向與發展需求。長期以來，對于我國體育文化，無論是傳統的還是現代的體育文化，其發展的方向和發展途徑有著不同的觀點和主張。有的學者認為我國體育文化應該是以傳統體育為依托的文化，有的學者則認為是要以西方體育文化為內容，吸收、借鑒、融合發展中國特色的體育文化，要把西方的科學、理性、民主引進中國，并將與此相關的文化內容作為中國體育文化的價值取向。