宋王朝統一之后設立畫院，大體遵循五代的繪畫傳統，宋代花鳥畫的繁榮源自于皇帝對純藝術的熱愛，因此宋代的繪畫達到了前所未有的高峰。而滿族建立的清朝因政教和娛樂的需要，比較重視宮廷畫院，為歌功頌德輔佐政治服務，他們在繼承漢族文化傳統時，也融入了自身的民族特色。北宋宮廷畫院與清代宮廷畫院之間有顯著區別。首先，北宋畫院制度完善，畫家的地位極高，準許高職別的畫家上朝，畫院畫家的等級稱呼有待詔、藝學、祗候、畫學生等，畫院非常重視對畫家創造能力與藝術修養的培養。清代宮廷畫院在機構、制度、畫家的稱謂、待遇等方面都遠不及北宋。清代宮廷畫家的稱謂很籠統，一般畫家屬于工匠，分為“南匠”和“北匠”以及“畫畫人”等稱謂。從稱謂上即可以看出清代宮廷畫家的地位和修養與北宋宮廷畫家不可同日而語。