白居易，字樂天，原籍太原，后遷居下邽（今陜西渭南），與元稹發起新樂府運動，被世人稱為“元白”，重寫實、尚通俗。他創作的《長恨歌》、《琵琶行》等作品流傳廣泛，連唐宣宗都對其大加稱贊：童子解吟長恨曲，牧兒能唱琵琶篇。可見，白居易的詩才不僅名于當時，并傳之后世。白居易在貞元十六年中進士后，政治熱情高漲，敢于進諫。但在元和十年時，卻因得罪權貴左遷九江郡司馬。因此，在長詩《琵琶行》序中他開始重新思考人生“予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始有遷謫意。”可見，《琵琶行》是白居易真實經歷的寫照，抒發了同為天涯淪落人的凄愴，情真意切，感人至深。而此詩的才子佳人和士子沉浮元素，正是中國古典戲曲習慣表達的主題，故而歷來深受戲曲舞臺的青睞。根據邵曾祺先生所編的《元明北雜劇總目考略》[1]，后世以此為題材的現存戲曲有元代馬致遠的雜劇《青衫淚》、明代顧大典的傳奇《青衫記》、清代蔣士銓的雜劇《四弦秋》、趙式曾的傳奇《琵琶行》，另外還有只能看到存目的敦誠的雜劇《琵琶行》。