七歲的女孩奧麗芙·胡佛天天夢想著成為選美大賽冠軍，同齡的小姑娘看卡通片的時候，奧麗芙卻在鉆研如何在選美比賽中勝出。但奧麗芙并不是胡佛家唯一有點奇怪的人。父親理查德是一名培訓講師，極度渴望成功，發明了叫做九步成功法的教人如何成功的方案，到處推銷。但這一套東西似乎并不受歡迎，事實上，生意非常不好，胡佛家面臨破產的危機。哥哥德維恩是個十五歲的中學生，尼采迷。性格有點孤僻，因為希望成為飛行員，遭到母親的反對，他居然發下啞誓，九個月了，不和家里人說一句話。爺爺就更離譜，因為吸海洛因被養老院開除。而且死不悔改，認為自己反正老了，當然要想干嘛干嘛。然而他很愛孩子們，為了幫助奧麗芙實現夢想，他親自訓練孫女，幫她排演參加選美比賽的節目。全家人里，沒有誰比他更支持奧麗芙。母親謝莉倒是一個符合通常標準的主婦，然而面對總是自欺欺人，不肯承認自己的失敗的丈夫，她不止一次地暗示婚姻可能面臨解體的危險。