縱觀教育史可以發現，雖然國度、所處時期不同，但培養人卻是永恒話題，而這個人就是——“好人”，即培養適應所處時代的價值觀和社會需求的人。因此，任何教育都有好壞之分。任何時代都追求的是好的教育，是培養好人的教育。古希臘城邦堅持進行了自由教育，以培養“身心既美且善”的合格公民，英國人堅持要培養“紳士”，中國傳統教育則不遺余力地培養“圣賢”。古往今來，古今中外，概莫能外。蘇格拉底指出，好的教育不過是和“有價值的朋友”一起分享“好的事情”、“好的東西”。[4]《詩經》云：“如切如磋，如琢如磨”；孔子言：“有朋自遠方來，不亦樂乎”、“三人行，必有我師”、“己欲立而立人，己欲達而達人”。裴斯泰洛齊說：“一生的生活是否幸福、平安、吉祥，則要看他的處世為人是否道德無虧，能否作社會的表率。因此，修身的教育，也成為他的學校工作的主要部分。”教育是什么？教人變！教人變好的是好教育，教人變壞的是壞教育，活教育教人變活，死教育教人變死，不教人變、教人不變的不是教育。[5]教育能改良個人之天性。人之性情有善有惡，教育能使惡者變善，善者益善。[6]陶行知指出：好生活就是好教育，壞生活就是壞教育，前進的生活就是前進的教育，倒退的生活就是倒退的教育。[7]好的教育實踐從來就不是個人鼓勵的活動，而永遠發生在人與人之間，共同分享、相互激勵，并最終在人與人的相互關系之中彼此成全的活動。[8]“好的教育”首先是啟發人的學習興趣，學習的自覺性，培養人的上進心，引導人們好學和不斷完善自己。要讓學生在不知不覺中受教育，讓他們潛移默化。這方面榜樣的作用很重要，言傳不如身教。教育只能被理解為一種達到目的的手段，它沒有內在的價值；它不是一種商品，它沒有自我目的。它的價值在于是否在教育者身上促成我們期望的人格特征。如果它不能，那么它是無效的；如果它妨礙了我們期望的人格特征的產生或持續，那么它是有害的；如果我們期望的特征通過自發的甚至沒有教育參與的學習過程，通過對他人的榜樣的模仿或導向就能夠產生，那么教育就是多余的、不必要的。[9]“良好的習慣是一個人存入他的神經系統的‘道德資本’，這個資本會不斷地增長，而一個人畢生就可以享用它的‘利息’”；“壞習慣在同樣程度上則是一筆道德上償不清的債務，這筆債務能以不斷增長的利息折磨人，使他最好的創舉一無成效，并把他引導到道德破產的地步。”[10]