天象，不完全等同于今之天文氣象，其本義在中國傳統文化中是“天”的圖像。秦漢之間雖然已有天象學，但仍與祭祀占卜有著密切關聯。殷商時期的卜骨刻辭多有日食、月食、彗星等天文現象的記載，且用以祈禱天神、地示、人鬼。《易·系辭上》：“天垂象，見吉兇，圣人象之。”直至兩漢時期，通過《史記·天官書》和《漢書·天文志》對天文現象作出較為詳細的總結，形成真正意義上的“天象學”。《二十八宿天象圖》是我國迄今所見最完整的大型彩繪天象圖壁畫。畫面上部代表天空，下部代表大地。天空以日月星辰、祥云和仙鶴為主，輔繪二十八星宿、青龍、朱雀、白虎、玄武。星宿和四神之說代表著兩漢儒學中盛行的陰陽五行、天人感應和天人合一的思想觀念。《靈憲》載：“星也者,體生于地,精成于天，列居錯峙，各有所屬……在野象物，在朝象官，在人象事，于是備矣。” ⑤《史記·天官書》：“仰則觀象于天，俯則法類于地。天則有日月，地則有陰陽；天有五星，地有五行；天則有列宿，地則有州域。三光者，陰陽之精，而圣人統理之。”⑥可見，漢代的天象圖雖關乎農耕生產，用以測算農時，但更注重天象與人事、天道與人道之間的互相映射。如漢儒董仲舒的“天人感應”論，即人的形體、氣血、德行、好惡、命運甚或喜怒與天數、天志、天理、天之冷暖寒暑相符，兩者相互感應交融，繼而死后世界的大門也必然通往“虎豹九關”的天闕。