在《宗教之前途》中，西村繼承了孔德的世界進化階段論，并在此說法的基礎上又進一步將其解釋為：（1）神怪時期；（2）推測時期；（3）實際理論時期。在“神怪時期”，“以人智尤未開，非神怪奇異，不得人信也”。“宗教均為神怪之期之產物”，這是西村一貫的看法。隨著社會的發展，人類社會進入到了“推測時期”，在此階段，“神怪之說已不足以令世人信服，偏用空想考慮廣漠無邊之理，不敢問其事實證明如何”，如西村所述，人們已不滿足神怪奇異之說，開始追求毫無實證的空洞理論。最后，人類社會發展至“實際理論時期”，在此時期，人們“棄空想之說，專用歸納法依據事實謀求真理，其說初成堅固確實者”。西村將孔德這一橫斷古今的理論進一步發展，把當時之社會分為上中下三等，上等為篤信道理的知識分子，中等為相信推測之理之人，下等為盲信神怪之說的愚昧之人。西村根據孔德的進化論，在實證主義時期，因為皆以事實為依據探求真理，宗教也會隨之變化，最終會轉化為哲學的形式。