洋務運動在器物上學習西方的失敗，到戊戌變法和辛亥革命時變為在制度上學習西方。然而，辛亥革命后的成果并不令人滿意，“新文化運動”于是應運而生。它一方面認為僅僅在器物和制度上學習西方是不夠的，必須在文化上學習西方；另一方面也汲取了過去主要是上層精英推動社會變革的局限，試圖把學習西方文化潮流推向廣大民眾。“新文化運動”的這一努力是有效的，它孕育了一代新人，并催生了中國共產黨，通過喚起民眾，獲得反法西斯戰爭的勝利，最終建立了新中國。“中國人民從此站起來了”，成為鴉片戰爭以來一百年間最激動人心的聲音。