一個剛剛誕生的新生兒，他的精神世界充其量只相當于人類的童年。在他成長的過程中，精神世界又如何與身體的發育、成熟一道與時俱進？我認為讀書是實現以上目的的必由之徑。書籍是傳承文明的橋梁，是延續文化的中介。充實而有意義的人生，應該伴隨著讀書而發展。我一直認為，一個人的精神發育史實質上就是一個人的閱讀史，而一個民族的精神境界，在很大程度上取決于全民族的閱讀水平。在學校中，我最看重的就是教師與圖書。學校就是提供了一個讀書的空間，一個學生在教師指導下讀書的空間。而學生讀書的興趣與水平又直接受教師的讀書興趣與水平的影響。因此，教師的讀書不僅是學生讀書的前提，而且是整個教育的前提。

教師讀書當然不僅是為了學生。有人說，教師是一個辛勤的園丁，培育美麗的花朵；也有人說，教師是春蠶，勞作到死吐絲方盡；還有人說教師是人類靈魂的工程師，塑造著學生的精神世界；更有人說，教師是蠟燭，燃燒自己照亮別人。這些曾經寫在我們教育學教科書上的東西，現在看來，是有不少問題的。

我認為，教師不僅僅是園丁，他自己本身應該就是一朵美麗的花。花是無法去影響園丁的，它只能給園丁帶來感官的愉悅，帶來工作的成就感。而在現實生活中，學生對于教師的影響是巨大的。教育過程是教師與學生互相作用的過程。同時，園丁自己是如何發展的呢？我們過去的教育理論強調教師的價值必須通過學生的價值體現出來，忽視了教師自己價值的直接呈現方式。

教師也不是春蠶，教師的生命在每一個季節。春蠶吐絲是沒有目的甚至是沒有對象的，它的使命是為自己筑一個永遠的巢，最多是為人類提供幾根紡織用的絲。這顯然不應該是現代教師的形象。

教師還不是人類靈魂的工程師。人類的靈魂不可能是一個機器，讓工程師任意修理，用一個固定的工藝流程去塑造或者改變。而且，教師自己的靈魂由誰去塑造呢？

教師更不是蠟燭。那種把教師看成是點燃自己照亮別人的說法，其實是很荒唐的。

有人還嫌不夠，要教師兩頭燃燒，加快成為灰的步伐。把學生發展的前提建立在犧牲教師的基礎之上，顯然也是不妥當的。

有人說，教師是絢麗的晚霞，在照亮天空的同時，也呈現出自己的美麗。這個比喻雖然比上面的要精彩，但是，當晚霞退卻的時候，那星星和月亮構成的夜色天空難道不美麗嗎？

那么，教師究竟是什么？其實，教師就是教師。教師與學生是一對互相依賴的生命，是一對共同成長的伙伴。教師每一天在神圣與平凡中行走，為未來和現在工作。教師首先是一個人，他有自己的喜怒哀樂，有自己的油鹽醬醋，他必須做好一個人，爭取做一個大寫的人，一個能夠影響學生健康發展的人，一個永遠讓學生記住并學習的人。

教師是一個冒險甚至危險的職業。偉人和罪人都可能在他的手中形成。因此，教師必須如履薄冰，盡最大努力讓自己和自己的學生走向崇高。

教師的幸福也不僅僅是學生的成功，同時應該是自己的充實與成功。教師可以利用的時間與空間決定了教師是一個幸福的人。他完全可以進行自我的設計與武裝，讓自己多才多藝，讓自己的精神世界更加豐富，讓自己脫離庸俗。

教師要達到上述的境界，最重要的途徑就是讀書。人類幾千年的教育歷史中，創造和積累了許多寶貴的教育思想財富。這些財富保存的載體主要就是教育的經典著作，閱讀經典，與過去的教育家對話，是教師成長的基本條件，也是教師教育思想形成與發展的基礎。教育智慧的形成，在一定意義上說，就是跨越由這些經典構成的橋梁的過程。這是一個不可超越的過程。人類的教育雖然不斷變遷與發展，但是教育的根本不會變化，教育培養人的功能不會變化，教育過程的內在規律不會變化。如教育創新，雖然是我們這個時代的主旋律之一，但是對于創新教育的論述，現在可能并沒有超過陶行知。因此，現代的許多教育新思想，其實只不過是用我們這個時代的語言和案例與過去的大師對話而已。

教師讀書不僅是尋求教育思想的營養，教育智慧的源頭，也是情感與意志的沖擊與交流。從過去的教育家的著作中，教師可以學習的東西很多。有心的教師會認真閱讀教育的重要文獻，認真學習不同時代教育家的人生理想與人格力量。讀書會讓我們的教師更加善于思考，更加遠離浮躁，從而讓我們的教師更加有教育的智慧，讓我們的教育更加美麗。

朱永新：

中國教育學會副會長，中國葉圣陶研究會副會長兼秘書長，蘇州大學教授、博士生導師，北京大學、北京師范大學、同濟大學等兼職教授，新教育實驗發起人。著有《朱永新教育作品》（十六卷），主編有《當代日本教育叢書》、《新世紀教育文庫》、《新教育文庫》等30余種。多次被評為“中國十大教育英才”、改革開放30年“中國教育風云人物”、“中華十大財智人物”、中央電視臺“感動中國”候選人、國家新聞出版總署“全民閱讀形象代言人” 、“為了公共利益”年度人物等。