生活中，丁海艷給了孩子們無微不至的關懷和教育；學業上，她則是孩子們夢想的領航人。走上工作崗位后，面對孩子們一雙雙求知若渴的眼睛，她深感自己的學識無法滿足孩子們的需求，為了孩子們的夢，也為了山里人的夢， 1988年9月，她不顧收入微薄，毅然報名參加了函授學習。從此，白天，她給孩子們上課、輔導，帶孩子們參加各種活動；晚上，她既要備課，批作業，又要自修學業，不斷給自己“充電”。“功夫不負有心人”，1991年，她終于如愿以償地拿到了函授中師畢業證書，教育教學能力也相應得到了很大的提高。從此，她一心撲在工作上，在“改”字上下功夫，在“研”字上做文章，深鉆教材，研究教法，探討學法，備課求“新”、上課求“活”、輔導求“針對性”、練習講求“多樣化”。她從不放棄一個學生。學生高強是家里的“小皇帝”，姐弟四人中就他年齡小，也是唯一的男孩，由于嬌慣，在課堂上好動、慌張靜不下來，學習成績一直不好。久而久之連他自己都對學習失去了信心。面對這種狀況，丁海艷先選他作班主任的小助手，接著當小組長、學習委員等。不管高強工作好壞，見面時丁海艷都會笑著鼓勵他。這樣，高強心中對老師的恐懼沒有了，信心也足了，也愿意和老師接觸。丁海艷利用這個機會，從最簡單的拼音開始，教他順口溜、唱兒歌的記憶方法，慢慢地高強對學習有了興趣，上到六年級時，已經是班里的班長，學習成績也名列前茅，并經常組織班里的學生編排節目，就像變了一個人一樣。