歷史教育與民族精神的培育是相互促進(jìn)的一體兩面。“歷史教育，作為歷史知識(shí)世代傳承和人類集體記憶延續(xù)光大的主要載體，它比其他學(xué)科的教育更重視從總體上理解人類社會(huì)的客觀進(jìn)程，而另一方面，對人類社會(huì)發(fā)展趨勢的把握也在很大程度上決定著歷史教育的理念及其目標(biāo)和功能的向度。”歷史教育是在“傳承歷史知識(shí)”、“延續(xù)集體記憶”的過程中“把握人類社會(huì)發(fā)展規(guī)律”、“理解人類社會(huì)的客觀進(jìn)程”，即歷史教育的重要功能是促進(jìn)民族精神的養(yǎng)成。

“歷史課程是人文社會(huì)科學(xué)中的一門基礎(chǔ)課程，對學(xué)生的全面發(fā)展和終身發(fā)展有著重要的意義。”作為歷史教育載體的歷史課程，無論是從其靈魂和精髓，還是從其基礎(chǔ)和要求看，都必須將其教育目標(biāo)具體化為歷史基礎(chǔ)知識(shí)（陳述性知識(shí)）教學(xué)、歷史學(xué)習(xí)能力（程序性知識(shí)）教學(xué)和情感態(tài)度價(jià)值觀的培育。歷史教育目標(biāo)及其任務(wù)的具體化、細(xì)化的進(jìn)程性、操作性特點(diǎn)，在歷史教育中發(fā)揮著重要的指導(dǎo)作用。歷史教育作為教育活動(dòng)必然具有的育人功能，尤其是“于人的社會(huì)化方面，既包括提升個(gè)人在情感、態(tài)度、道德方面的修養(yǎng)，也包括提升個(gè)人與群體的政治社會(huì)化的標(biāo)準(zhǔn)。”歷史教育的這種社會(huì)化功能，又主要表現(xiàn)為“存續(xù)和傳播文化的功能”、“反思和借鑒的功能”和“見證和預(yù)見的功能”，于社會(huì)個(gè)體而言，這種功能主要表現(xiàn)為“德育功能”、“智育功能”和“美育功能”。要而言之，歷史教育之民族教育精神培育功能是重要而具體的，也是廣泛而深刻的。

現(xiàn)代學(xué)校的歷史教育作為一種通識(shí)教育，主要培養(yǎng)學(xué)生對古今中外社會(huì)自然融會(huì)貫通推陳出新的旨趣。司馬遷的“究天人之際，通古今之變，成一家之言”是其最早的經(jīng)典表述，始于唐成于宋元的對通史精神的追求，對學(xué)校和社會(huì)各層面的歷史教育——不僅是書齋中的學(xué)者，也包括一批熟悉市井生活的話本小說家和勾欄藝人——產(chǎn)生了重要影響。雖然經(jīng)學(xué)時(shí)代的教育視儒家經(jīng)典為主課，學(xué)歷史只是為了詮釋經(jīng)學(xué)的教條，但其本質(zhì)還是在“存續(xù)和傳播”文化傳統(tǒng)，這也是民族精神的來源；近代學(xué)校的歷史教育發(fā)展與民族危機(jī)的不斷深化關(guān)系密切，知識(shí)界對于歷史的無知，平時(shí)也許不會(huì)引起多大的關(guān)注，但政局動(dòng)蕩，朝代鼎革，尤其是民族危亡迫在眉睫，如果沒有對民族歷史的集體記憶，就等于沒有了民族的精神長城。辛亥革命前，各派都關(guān)注學(xué)堂的歷史課，民史君史之爭反映朝野歷史教育目標(biāo)的截然對立。政治主張?jiān)蟹制绲牧椗珊透锩蓞s在發(fā)動(dòng)史學(xué)革命，以歷史教育鼓舞民眾這一點(diǎn)上取得了共識(shí)。民國初年的歷史教育步履維艱，沒有好的教師也缺少好的課本，但始終有著不斷探索的人，如呂思勉、顧頡剛、何炳松、梁啟超、楊賢江、金仲華、吳晗、周予同等。至抗戰(zhàn)前夕，歷史學(xué)家和歷史教育工作者紛紛主張以歷史教育振興民族精神，認(rèn)為歷史課就是要歌頌勇將忠臣，要啟迪民族意識(shí)。新中國成立后，歷史教育在借鑒蘇聯(lián)經(jīng)驗(yàn)、經(jīng)受政治考驗(yàn)之后，至20世紀(jì)80年代后期走上重建和規(guī)范之路，在新世紀(jì)課程改革中，重新確立起價(jià)值理性的人文素質(zhì)教育地位。這正說明，歷史教育發(fā)展歷程就是民族精神的培育和強(qiáng)化的過程。